La mayoría de la gente conoce al Chef Rick Bayless por ganar la primera temporada de Bravo’s Top Chef Masters, superando a la cocina francesa e italiana con su auténtica cocina mexicana. Otros lo conocen por las doce temporadas de su serie de televisión, México: Un Plato a la Vez, que se transmitió de costa a costa y le ha valido múltiples nominaciones al Emmy como Mejor Anfitrión Culinario.
Si bien es conocido y elogiado internacionalmente por sus programas de televisión, libros de cocina y filantropía, el Chef Bayless todavía pasa la mayor parte de sus días en Chicago, en la calle Clark, difundiendo la alegría y empujando los límites de la auténtica cocina mexicana con sus restaurantes: Frontera Grill, Topolobampo, Xoco y Bar Sótano.
Rick y su esposa, Deann, fundaron Frontera Grill en 1987 y recibieron el premio más alto de la James Beard Foundation, Mejor Restaurante, en 2007. A su vez, Toplobampo, que sirvió sus primeras comidas en 1991, obtuvo el premio de la James Beard Foundation al Mejor Restaurante en 2017 y ha logrado ganar y mantener una Estrella Michelin desde que la guía llegó por primera vez a Chicago hace 12 años.
Emocionado por compartir toda la amplitud de la cocina mexicana, Rick trajo a River North el Xoco, un restaurante informal con certificación LEED GOLD, en 2009. Este lugar, ampliamente popular, sirve tortas al horno de leña, caldos humeantes, churros dorados y chocolate caliente mexicano hecho del grano a la taza. Y en 2018, Rick y su hija Lanie abrieron Bar Sótano, un bar de mezcal estilo clandestino con comida mexicana moderna.
Rick y su equipo también se han dedicado a mejorar la industria restaurantera, estableciendo la Frontera Farmer Foundation en 2003 para apoyar a las pequeñas granjas del Medio Oeste. Cada año, se otorgan subvenciones a los agricultores para mejoras de capital en sus granjas familiares, fomentando una mayor producción y rentabilidad.
Rick ha recibido una gran cantidad de nominaciones a los premios James Beard en muchas categorías, y ha ganado siete: Chef del Año del Medio Oeste, Chef Nacional del Año, Humanitario del Año, Quién es quién en la comida y bebida estadounidense, Mejor Podcast y un par más por sus libros de cocina.
En 2016, obtuvo el Premio de la Fundación Julia Child, un prestigioso honor otorgado a “un individuo que ha tenido un impacto profundo y significativo en la forma en que Estados Unidos cocina, come y bebe”.
Por si eso fuera poco, el gobierno de México le otorgó a Rick la Orden Mexicana del Águila Azteca, la más alta condecoración otorgada a extranjeros cuyo trabajo ha beneficiado a México y su gente.
